La innovación en la cadena de suministro se define como un cambio incremental o radical en procesos, tecnologías o redes de cadena de suministro que tiene como objetivo mejorar la creación de valor. En este contexto, la tecnología Blockchain ha emergido como una de las herramientas más disruptivas, facilitando el registro, rastreo y monitoreo de activos de forma segura y sin necesidad de intermediarios.
¿Qué es Blockchain?
Blockchain, o cadena de bloques, es una tecnología de contabilidad electrónica distribuida y compartida que permite registrar transacciones de manera segura y a prueba de manipulaciones. Estas transacciones son verificadas por todos los participantes de la red a través de un protocolo de consenso, eliminando la necesidad de un ente central. Al proporcionar un único punto de verdad, Blockchain garantiza la transparencia y facilita la trazabilidad de las transacciones.
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Aplicaciones de Blockchain en el comercio internacional
Blockchain tiene un amplio potencial de aplicaciones, desde criptomonedas como Bitcoin y Ethereum hasta contratos inteligentes y la digitalización de documentos de transporte como el conocimiento de embarque (B/L). El conocimiento de embarque electrónico (e-B/L) está revolucionando el comercio internacional al agilizar la gestión de documentos y reducir los riesgos asociados con el uso de documentos en papel.
El impacto del e-B/L en la logística internacional
Históricamente, el comercio internacional ha dependido de documentos en papel, lo que genera retrasos, costos adicionales y riesgos de fraude. Blockchain facilita la emisión y verificación del e-B/L en tiempo real, eliminando la necesidad de documentos físicos. Además, reduce los costos logísticos relacionados con la impresión, transporte y almacenamiento de mercancías en puertos. Esta innovación está transformando la forma en que se gestionan las transacciones en la cadena de suministro global.
Problemas asociados con el B/L en papel
El B/L en papel presenta varios problemas, como altos costos logísticos, errores en la edición de documentos y riesgo de fraude. Blockchain, al implementar el e-B/L, mitiga estos problemas al garantizar la seguridad y autenticidad de los documentos, ofreciendo una solución más eficiente y menos costosa.
El B/L en papel debe pasar por varias manos (vendedor, bancos y comprador), lo que ralentiza el proceso. Muchos actores están involucrados, lo que lo hace propenso a errores y retrasa el transporte de mercancías, llegando a tomar más tiempo que el propio transporte de la carga. Esto aumenta los costos de comunicación y verificación, y en total, la documentación representa entre un 5% y un 10% del costo total de transporte.
Además, el B/L en papel es necesario para liberar la mercancía en el puerto. Si el B/L no llega antes que la mercancía, se incurre en costos adicionales de almacenamiento y se pone en riesgo la calidad de mercancías perecederas, exponiendo al transportista a responsabilidades y al vendedor a posibles litigios.
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Blockchain como capa de confianza en el comercio internacional
Blockchain implementa una capa global de confianza para todos los actores del transporte marítimo de mercancías. Sin embargo, en el sistema actual de comercio marítimo, las actividades comerciales se basan en la confianza entre personas. Además, confianza en la autonomía contractual, confianza en un sistema garantizado por las autoridades y confianza en las costumbres y prácticas de la industria.
La tecnología Blockchain tiene como objetivo construir un sistema de “confianza sin confianza”. Esto significa que la confianza tradicional que se basa en instituciones como los tribunales y los bancos serán reemplazadas por la dependencia del código (o la tecnología). Por tanto, lo que hace Blockchain es cambiar parte de la confianza en las personas e instituciones para confiar en la tecnología. Pero por muy sofisticados que sean, los códigos informáticos todavía son creados, mantenidos y alterados por personas. Por tanto, la confianza tradicional en los humanos no ha cambiado.
La razón por la que Blockchain disrumpe el transporte marítimo internacional de mercancías se debe a que tiene el potencial de redefinir la forma en que se intercambia la información digital entre las partes interesadas. Esto gracias a la inmutabilidad que está ausente en otros sistemas de tecnologías de la información. Por tanto, la digitalización del B/L por medio de la tecnología de Blockchain dará lugar a considerables mejoras operativas y ahorros de costos. Cambiando el status quo reducirá los tiempos de transporte y los tiempos de entrega, lo que resulta en un impacto profundo sobre el desempeño de la cadena de suministro.